Voyage au Nord de la Russie
Mandrogi
 
  
A 320 kilomètres de Saint-Pétersbourg, le village de Mandrogi est situé entre les lacs Ladoga et Onega, sur la rive gauche de la rivière Svir. Son origine remonte à plus de 2000 ans, quand une tribu, les Veps, s'installa sur le site.
Ils donnèrent leur nom à la rivière et au village (en langue Veps, Svir signifie profond et Mandrogi rapides). Plus tard, un itinéraire commercial reliant les Grecs aux Varangians (des peuplades scandinaves qui s'étaient établies dans la région de Novgorod au 9e siècle) longea la rivière Svir, ce qui attira des paysans de Novgorod. Au 18e siècle, sur ordre de Pierre le Grand, des charpentiers de marine s'y installèrent afin de construire la flotte russe. Au cours du 20e siècle, des géologues, des pêcheurs et des forestiers s'y établirent.

Détruit pendant la dernière guerre, le village de Mandrogi est en cours de reconstruction sur son site historique depuis une dizaine d'années. Tenant à la fois de la base de loisirs et du musée écologique, le nouveau village cherche à concilier son esprit traditionnel avec une infrastructure moderne, le développement d'un artisanat populaire avec une exploitation commerciale rationnelle d'un équipement touristique composé d'hôtels modernes, de maisons russes traditionnelles et d'installations agronomiques.

Le programme économico-touristique de Mandrogi comprend essentiellement :

  • un complexe d'artisanat d'art populaire : peinture, vannerie, broderie, poterie, tissage, comprenant aussi une petite exposition sur l'histoire de la matriochka et une galerie d'art,
  • le musée de la vodka, une première en Russie ! Toutes les variétés de vodka présentées sont en vente ; on y organise des dégustations et des conférences sur la vodka et son histoire,
  • "le sentier des contes", un chemin jalonné de sculptures en bois qui illustrent le prologue du poème de Pouchkine "Rouslan et Ludmila".
  • la ferme des élans domestiqués, très appréciés pour leur lait,
  • le haras de chevaux de trait et de selle,
  • un élevage de lapins,
  • une ferme d'élevage de cailles, selon une méthode intensive mise au point par un habitant de Mandrogi et qui a fait l'objet d'une communication scientifique,
  • un élevage de poissons dans le cours de la rivière,
  • des parties de chasse dans les forêts avoisinantes : gibier d'eau, lapins, élans, ours,
  • l'organisation de randonnées et de stages de survie avec initiation aux techniques d'orientation, de chasse et de pêche
D'autres projets sont en cours d'élaboration. Le complexe de Mandrogi est aussi souvent à la recherche de nouvelles compétences intéressées par une vie de plein air, le contact de la nature et un travail sérieux...

Helmut Müller
Photos: Monique Decraene